昆虫粪便隐藏的秘密有哪些？

昆虫粪便可能不是目前最热门的科学探究项目之一，但事实上，这些小动物的粪便在虫子和人类生活中发挥着各种各样的功能。与大多数动物不同，许多昆虫物种实际上使用它们的排泄物。它们利用粪便作为自己的窝，在掠食者和猎物之间起到交互作用，或者用来栖息庇护、繁殖以及对用作天敌的物理或化学防御。

昆虫粪便甚至可能具有重要的药物特性。

家和灵魂伴侣

对于一些昆虫而言，它们的排泄物提供了一个家。Chelymorpha alternans的幼虫，通常被称为龟甲虫，用粪便覆盖物当成“盾牌”来保护自己。对于其他生物来说，这是对敌人的威慑。大松象虫（Hylobius abietis）实际上将粪便与其每个卵相邻作为拒食素。

昆虫粪便在物种繁殖中也起着重要作用，因为它可能影响交配吸引、亲代抚育和父权保证等。例如，未交配过的家希天牛(Hylotrupes bajulus)使用粪便挥发物来吸引它们未来的伴侣，增加交配的概率。

蟑螂是一种臭名昭著的臭虫，在肮脏的环境中茁壮成长，它们利用自己粪便的气味定位并返回栖息场所。对于试图消除房内蟑螂的城市居民而言，这实际上是有用的消息：追踪蟑螂粪便（黑色或棕色），你可能会发现蟑螂聚集的地方。

粪便是健康并具有营养的

正如农民使用牛粪作为肥料一样，蚂蚁将粪便散布在周围，以便种植“真菌花园”进行咀嚼。昆虫并不是唯一使用粪便排泄物的动物 - 我们人类也这样做。家蚕（Bombyx mori）的粪便具有药理学特性，使其在中药学中具有镇痛、解热和消炎作用。

白蚁（Coptotermes formosanus）通过将粪便混合到巢壁中来利用粪便来建造安全的家园。这些食草动物拥有多样化的肠道微生物组，有助于消化饮食中的纤维素。2013年的一项研究表明，这种细菌群落为白蚁提供了一种能够避免病原体的天然抗菌剂。

从2000年开始的一项研究表明，从白蚁（Neotermes castaneus和Kalotermes flavicollis两个物种）中分离出的细菌会产生中心体蛋白，这是一种与细胞分裂相关的蛋白质。这种蛋白质可以帮助研究人员了解其在癌症中发生的失控细胞分裂中的作用，使一些科学家相信中心体蛋白可能成为抗癌药物。

许多研究还发现，黑色花园蚂蚁Lasius niger在它们的巢穴内创造了独特的排便区。蚂蚁保留最多的废物 - 例如巢穴的死亡成员，巢穴材料的碎片和外面的食物残渣 - 但在内部排便，通常在它们的房间的角落里。

您可能更喜欢带有抽水马桶的浴室，但是有些昆虫可以在这样潮湿的环境中茁壮成长，周围会出现较多的病原体。实际上，与昆虫粪便相关的本土微生物实际上可以保护某些物种免受潜在的新病原体的侵害。最近的研究表明，地中海斑螟(Ephestia kuehniella)的幼虫粪便显示出对广谱类细菌的抗菌活性。

粪便能拯救生命吗？

这对医学具有潜在的有意义的影响。缺乏新的抗生素和多重耐药感染正在使医生和患者感到焦虑，并有一些人担心人类将面对“抗生素末日”。昆虫粪便的抗病原性可能对发现新的抗菌药物和益生菌有用。但是人们不要开始在早餐中加入昆虫粪便粉末。包括在美洲蟑螂和蠧虫等一些昆虫粪便中发现的化合物可以另一些人产生过敏反应，甚至导致哮喘。

鉴于昆虫粪便的各种功能，昆虫细菌群落领域已成为昆虫学家、进化和分子生物学家研究的重要领域。他们的研究甚至可能导致抗生素特性的创新，这些特性可以在即将到来的可怕的抗生素后时代中有所帮助。

报道称到2050年抗生素耐药性将导致全球3亿人死亡，全球经济损失达100万亿美元。也许有些昆虫粪便可能会有所帮助？