万国邮联终结跨国邮政乱象

【环球时报综合报道】近日，美国又吵吵着要“退群”，这次退的是万国邮政联盟。万国邮联是世界上第二古老的国际组织，仅次于1865年成立的国际电信联盟，比联合国成立还早了70多年。在它成立之前，各国邮政可谓一片混乱。

19世纪30年代，英国邮局管理不善、浪费、信件邮寄昂贵及缓慢，已经无法满足像英国这样不断发展的工商业国家的需求。当时，邮寄信件的价格是根据邮递员要走的路程来计算的，邮费不是从寄件人处预先收取，邮递员往往来到惊讶的收件人家门口要求收件人付邮费。欺诈也司空见惯，例如，编码信息常常写在信封上，收件人检查信封就可以获取信息，然后拒绝收信以此逃避邮费。由于收件人经常拒收邮件，邮递员只好在没有拿到邮资的情况下离去，为此邮局亏本严重。

19世纪中叶，英国在1840年引入统一的便士邮资，这使得邮件投递变得容易而且负担得起。1833年，倡导自由贸易的政客猛烈攻击保守党政府的邮政政策，他们指出“没有什么比安全、快捷和廉价的信件传送更能促进商业的了”。1835年，社会改革家希尔对邮政改革产生浓厚兴趣，希尔出版了一本名叫《邮局改革重要性和实用性》的小册子，提议信件应该按重量收费而不是按距离收费，邮费事先得由寄件人支付，如果寄件人预付邮资，通过使用预付信纸或粘贴邮票来证明费用已预付，就可以大幅度降低邮费。

此外，希尔建议在不考虑距离的情况下将邮费降低到每半盎司一便士。希尔向财政大臣提交了这本小册子。此时的英国意识到现行的邮政制度限制了贸易，他们成立了一个“商业委员会”来倡导希尔的计划并推动其通过。1839年，希尔得到一份经营新邮政系统的两年期合同。

在希尔主持下，英国从1839年底起统一降低邮费。1840年初，英国开始分发由画家威廉·马尔雷迪设计的预付信封，但这些“马尔雷迪信封”并不受英国公众欢迎。据说，“马尔雷迪信封”威胁到了文具制造商的生计，于是他们在背后诋毁这种信封。预付信封不被公众接受怎么办？希尔与设计人员一道创造出了世界上首枚邮票——黑便士。1840年5月，首批粘贴邮票在英国发行，黑便士邮票上面雕刻着年轻的维多利亚女王(这一年5月维多利亚女王刚好21岁)，这种邮票很快取得巨大成功，它彻底改变了全球邮政系统。为了纪念希尔对现代邮政系统发展所做出的贡献，后来万国邮政联盟在瑞士伯尔尼总部的一个大型会议厅铭刻着他的名字。

邮票的出现改变了之前英国混乱的邮政局面，现代意义上的公众邮政事业开始起步。但是，国与国之间的信函往来仍然很不方便，如果一个国家想向另一个国家邮寄国际邮件，就必须与这个国家单独签署一份邮政条约，在某些情况下，发件人必须计算旅程中每一段的邮费，如果不能直接寄到另一个国家，就必须在第三国寻找邮件转寄人。

普鲁士邮政员工海因利希·冯·斯特凡发现，仅在德国，几十个独立邦国都有不同的邮政政策和邮费标准。他一直致力于在德国各地建立统一的邮费标准。1870年，普鲁士王国首相俾斯麦提升他为邮政总局局长，随后他把明信片引入德国，在1870年-1871年的普法战争期间，明信片成为战场各单位之间的一种通讯方法。

1871年德意志帝国建立后，斯特凡开始筹建一个国际性邮政组织。他起草了国际邮政大会计划，然后积极展开外交努力，1874年9月15日至10月9日，德国、奥匈帝国、美国、法国、英国、意大利等22个国家代表在瑞士城市伯尔尼召开首届世界邮政大会，与会各国代表同意统一不同的邮政服务和条例，以便于国际邮件自由寄送。

大会结束时，22个国家代表签署首个国际性邮政公约——《伯尔尼条约》，成立邮政总联盟，后来每年10月9日被定为世界邮政日。1878年由于加盟国家不断扩大，邮政总联盟更名为万国邮政联盟。1948年万国邮政联盟成为联合国专门机构。