NASA的新视野号发回了最清晰的“空间花生”图像

“空间花生”最近引发了不少天文爱好者的兴趣，有人说它长得像一颗花生，有人说它是两个圆盘，实际情况到底如何呢？美国国家航空航天局新视野号航天器发回的新照片显示，这个奇怪的冰冻太空岩石2014 MU69上有神秘的光斑和黑暗的斑点，目前您看到的这些照片让科学家有机会探索距离41亿英里的遥远物体的地形。

根据约翰霍普金斯大学应用物理实验室的新闻报道，2014年MU69位于柯伊伯带，是太阳系边缘的一段冷冻物体，也是人类能够近距离观察的最遥远的天体。它大约有20英里长，自太阳系形成以来它就被认为基本没有变化 - 以至于使它成为一个微小的，诱人的，遥远的研究对象。

图像由远程侦察成像仪拍摄的九张图像合成，今年年初，美国宇航局的新视野号太空船距离2014 MU69的距离缩小了2200英里，速度超过每小时32000英里。航天器在飞过时收集了它的数据并拍下照片。

新视野号从飞越中发回的每批照片都有助于提升我们队2014 MU69的认识：第一批照片揭示它像是两叶片组成的块状，由此它被命名为畸形的“空间花生”，二月早些时候，新的照片显示这花生实际上更加丰满。

现在，约翰霍普金斯大学应用物理实验室已经发布了最好的照片。航天器的远摄远程侦察成像仪LORRI以110英尺/像素的分辨率展示了2014 MU69的表面。照片从大约4100多英里外拍摄，曝光时间为0.025秒，图像显示出奇怪的光斑和黑暗的凹痕，科学家们仍在试图弄清楚它们是什么。

正如来自西南研究所的天文学家，项目负责人约翰·斯宾塞在一份声明中所说的那样：“我们的科学团队正在讨论这些特征是，到底是外部冲击，升华坑，坍塌坑或完全不同的东西产生的陨石坑。”